地理・歴史

南アメリカの多くの国ではスペイン語が話されますが、南アメリカでいちばん面積の大きいブラジルの言葉はポルトガル語です。この違いは、15 世紀末の大航海時代にさかのぼります。

1492 年のコロンブスの航海のあと、スペインとポルトガルは、新しく見つけた土地をどちらのものにするかで争いました。1494 年 6 月 7 日、両国はトルデシリャス条約を結びました。大西洋のカーボベルデ諸島の西 370 レグアに、北極から南極まで線を引いたのです。線の西側をスペイン、東側をポルトガルの範囲としたのです。

南アメリカの東の端は、この線の東側に入っていました。1500 年 4 月には、インドへ向かうポルトガルのカブラルの船団がブラジルの海岸に着き、ブラジルはポルトガル領とされました。ユネスコは、この条約の線がブラジルの誕生につながったと説明しています。

トルデシリャス条約の文書は、2007 年にユネスコの「世界の記憶」に登録されました。世界史探究で学ぶ大航海時代を知っていると、スペイン語やポルトガル語が今なぜその地域で話されているのかが分かります。

ベトナム語はローマ字で書く言語ですが、言葉の中身には漢字が深く関わっています。日本大百科全書によると、新聞などで使う現代のベトナム語には、70% 前後の「漢越語」(漢字から来た言葉)が含まれています。国の名前のベトナム(Việt Nam)も、漢字の「越南」の読みです。

ベトナムでは長く漢字が公式の文字で、漢字をもとにした文字チュノム(字喃)も使われました。17 世紀にはキリスト教の宣教師がローマ字の書き方を考え、20 世紀に入ると漢字とチュノムの表記は廃止されました。今のローマ字の書き方は「クオック・グー」と呼ばれ、漢字で書くと「国語」です。

首都ハノイには、1070 年に建てられた文廟(ヴァン・ミエウ)があります。1075 年には儒学の役人の試験(科挙)が初めて行われ、1076 年には学問所の国子監が置かれました。文廟には、試験に受かった人の名前を刻んだ 82 の石碑が残り、2011 年にユネスコの「世界の記憶」に登録されています。

韓国語にも漢字から来た言葉が多く、近代以降に日本から入った言葉もあると百科事典は説明しています。中国・朝鮮半島・ベトナム・日本をつなぐ漢字の歴史を世界史で学んでおくと、これらの言語の単語を覚える手がかりになります。

日本語の中にも、外国との交流の歴史が残っています。1543 年、種子島に来たポルトガル人が鉄砲を伝えました。その後の南蛮貿易で、パン(pão)やボタン(botão)などのポルトガル語が日本語に入りました。

パンは、スペイン語では pan、フランス語では pain、イタリア語では pane です。どれもラテン語の panis と同じ系統の言葉です。一方、ドイツ語の Brot や英語の bread は、別の系統の言葉です。

1641 年、江戸幕府は平戸のオランダ商館を長崎の出島に移しました。出島は扇の形をした人工の島で、1859 年にオランダ商館が閉じられるまで、西洋に開かれたただ 1 つの窓でした。オランダ語からは、コップ(kop)やランドセル(ransel)などの言葉が入りました。

1808 年にイギリスの軍艦フェートン号が長崎港に入った事件をきっかけに、日本では英語の学習と研究が始まりました。今では、日本語に入った外国の言葉の中で、英語から来たものがいちばん多くなっています。