経済学

株仲間は、江戸時代の商人や職人がつくった同業者の組合です。幕府や藩に認められ、仲間に入れる人の数を限って、商売を独り占めできました。その代わりに、冥加金(みょうがきん)というお金を納めていました。

1841 年、老中の水野忠邦は天保の改革の一つとして、株仲間の解散を命じました。商品の流れを良くして、物価を下げるのがねらいでした。ところが、商人の取引の秩序が乱れ、物価も下がりませんでした。幕府は 10 年後の 1851 年に、株仲間の再興を認めています。

なぜ、うまくいかなかったのでしょうか。日本学術会議の参照基準(歴史学分野)は、株仲間が取引を支えた働きに注目する研究を紹介しています。18 世紀前半の大坂の塩問屋の仲間は、代金をごまかした仲買人とは、仲間の全員が取引をやめると決めていました。だました相手とは、だれも取引しない。この決まりが、取引の信用を支えていたと考えられるのです。

19 世紀前半の桐生の織元の仲間にも、預けた糸をほかに使った機屋には、仲間の全員が仕事を任せないという決まりがありました。こうした働きの分析には、ゲーム理論という経済学の道具が使われます。参照基準によると、株仲間が禁止された期間については、信用や品物の流れが悪くなったと伝える文書が残っています。経済成長率が下がったことも、数字で示せるそうです。

経済学部では、多くの大学で 1・2 年生のうちにミクロ経済学・マクロ経済学と統計学の基礎を学びます。日本経済史などの歴史の科目は、その上で学ぶ科目として置かれていることが多くあります(科目の名前や学ぶ時期は大学によって異なります)。

日本学術会議の経済学分野の参照基準は、経済学では数学と統計学を多く使うと書いています。そのうえで、入試で数学を課さない大学も多く、高校で数学を学んでこなかった学生が多いことを課題に挙げています。経済学に進むなら、数学 II・B までは選んでおくと安心です。

日本史探究には、このページで見た江戸のお金や地租改正のように、経済のしくみを考える具体例がたくさんあります。公民の「政治・経済」で学ぶ市場や財政の言葉と結びつけると、理解が深まります。入試の科目は大学によって違うので、志望校の募集要項で確かめてください。

経済学の面白さは、昔の出来事を、今の言葉と数字で説明し直せることです。理論や政策など、大学の経済学の分野は、このサイトの大学の学問「経済学」のページで紹介しています。