外国語

『源氏物語』を英語に訳し、世界に広めたのがイギリスのアーサー・ウェイリーです。大英博物館に勤めながら日本語を独学し、1925 年から 1933 年にかけて全 6 巻で出版しました。ウェイリーは、一度も日本を訪れなかったと伝えられています。

ウェイリーの訳は自由な訳し方で知られ、第 38 帖「鈴虫」はまるごと省かれています。それでも英語の文章として高く評価され、スペイン語やイタリア語に訳すときの元にもなりました。

1940 年、18 歳のドナルド・キーンは、ニューヨークのタイムズスクエアの書店で、ウェイリー訳の 2 冊組を 49 セントで買いました。キーンはのちに日本文学の研究者になり、2012 年に日本国籍を取得しました。1 冊の英訳が、1 人の人生を変えたのです。

2017 年から 2019 年には、ウェイリーの英訳を日本語に訳し戻した『源氏物語 A・ウェイリー版』全 4 巻も出版されました。日本文学を学ぶ人も、英語の翻訳や研究と原文を読み比べると、作品の新しい読み方に出会えます。

参照基準は、日本では英語のほかに少なくとももう 1 つ外国語を学ぶことが、異文化の理解と多様な世界観を得るために「不可欠」だと書いています。多くの大学の文学部では、英語と第二外国語を学びます(必修かどうかは大学によって異なります)。

フランス文学ならフランス語、ドイツ文学ならドイツ語というように、専攻によって原文の言語が変わります。日本文学や中国文学を学ぶ人も、海外の研究論文を英語で読む場面があります。

参照基準は、外国語の学びは世界の多様性を知る鍵だと書いています。同時に、ふだん意識せずに使っている自分の母語を、意識し直すことにも役立つとしています。日本語を外から見る目は、日本文学を学ぶ人にも生きてきます。

高校の「英語コミュニケーション」で長い文章の要点をつかむ力と、「論理・表現」で筋道を立てて書く力は、原書講読や英語の論文を読む授業でそのまま使います。国語の「言語文化」の学習指導要領解説も、日本の作品の外国語訳を原典と比べる学習を例に挙げています。

原書講読の授業は、辞書を引き、文の構造を確かめながら少しずつ読み進める形が多くあります。参照基準も、一字一句をゆるがせにしない精読と、大意をつかむ速読を、読む力の両輪としています。速く読めなくても心配はいりません。

学び直すなら、中学で習う時制や関係代名詞、高校で習う文型など、文の骨組みを確かめるのが近道です。古い英語の thou や art も、決まった形を知っていれば読めます。

次に、短い物語を原文で 1 つ読み切ると自信がつきます。O. ヘンリーの「賢者の贈り物」のような短編は、無料の電子図書館で原文を読めます。日本語訳を先に読んで筋を知っておけば、知らない単語があっても読み進められます。