国語

『源氏物語』は、平安時代の中ごろに紫式部が書いた長い物語です。11 月 1 日の「古典の日」は、寛弘 5 年(1008 年)11 月 1 日の『紫式部日記』に、この物語が記録として初めて現れることにちなんでいます。

冒頭の 1 文は「いづれの御時にか、女御、更衣あまたさぶらひたまひけるなかに、いとやむごとなき際にはあらぬが、すぐれて時めきたまふありけり」です。主語がはっきり書かれていないため、敬語が人物を見分ける手がかりになります。

「さぶらふ」は、身分の高い人のそばにお仕えするという意味の謙譲語で、帝への敬意を表します。「たまふ」は尊敬語で、女御や更衣への敬意です。2 つの敬語が重なることで、帝と女御・更衣の関係が一度に分かります。

「時めく」にも注意が必要です。古文では、帝などに特に大切にされて栄えることを言い、今の「胸がときめく」とは意味が違います。この 1 文は、それほど高い身分ではないのに、帝に特に愛された女性がいた、という意味になります。

『枕草子』には、雪の降り積もった日の有名な場面があります。中宮定子が「少納言よ、香炉峰の雪いかならむ」とたずねると、清少納言は格子を上げさせ、御簾を高く巻き上げました。それを見た定子は笑ったと書かれています。

これは、唐の詩人白居易の詩句「香炉峰の雪は簾をかかげて看る」を踏まえたやりとりです。定子は詩をなぞなぞのように使い、清少納言は言葉ではなく、詩のとおりの動作で答えたのです。漢詩を知らないと、この場面の面白さは分かりません。

江戸時代の松尾芭蕉も、漢詩を作品に生かしました。1689 年に始まる『おくのほそ道』の旅で、芭蕉は平泉で「国破れて山河あり、城春にして草青みたり」と記しています。唐の杜甫の詩「春望」の「城春にして草木深し」を、「草青みたり」に変えて引いたものです。

高校で学ぶ返り点や送り仮名は、中国の文語文である漢文を、日本語の文章として読むための決まりです。この決まりを知っていると、大学の漢文学や中国文学の授業だけでなく、日本の古典の奥にある漢詩にも気づけます。

芥川龍之介の「羅生門」は、1915 年 11 月に雑誌『帝国文学』に発表された短編小説です。芥川はこのとき、柳川隆之介という名前を使いました。平安時代後期の説話集『今昔物語集』の巻第 29 第 18 話「羅城門登上層見死人盗人語」を元に書かれています。

元の話を読んでから小説を読むと、芥川がどこを変え、何を書き足したのかが見えてきます。作品の元になった話や資料は「典拠」や「出典」と呼ばれます。それを調べて比べることは、文学研究の大切な方法の 1 つです。

高校の「言語文化」の学習指導要領解説も、古典の作品と近代以降の作品を読み比べる学習を例に挙げています。「羅生門」と『今昔物語集』は、ちょうどその組み合わせです。

比べて気づいたことを、根拠を示して文章にまとめる力は「論理国語」で身につきます。小説の表現を味わう力は「文学国語」で深まります。大学の卒業論文は、この 2 つの力を合わせる仕事です。