歴史

平安時代の中ごろ、藤原氏は娘を天皇のきさきにし、生まれた皇子が天皇になると、母方の祖父として力をふるいました。日本史で学ぶ摂関政治です。藤原道長は、娘の彰子・妍子・威子らを次々にきさきにし、3 代の天皇の外戚になりました。

1018 年、威子がきさきに立った日の宴で、道長は「この世をば我が世とぞ思ふ望月のかけたることもなしと思へば」と詠みました。満月のように欠けたところがない、という権力の絶頂を表す歌です。

紫式部は、この道長の娘、中宮彰子に仕えた女房です。後宮では、きさきの父の力がきさきの立場を大きく左右しました。『源氏物語』の桐壺更衣が帝に愛されながら心細い思いをするのも、父の大納言を亡くし、頼れる後ろ盾がいなかったことが大きな理由です。

摂関政治を知っていると、この場面が恋の物語であると同時に、家の力をめぐる物語でもあると分かります。

日本は明治 5 年(1872 年)の 11 月に、太陽暦への改暦を発表しました。それまでの暦(旧暦)の明治 5 年 12 月 3 日が、新しい暦の明治 6 年 1 月 1 日になりました。準備の期間がほとんどなく、国内は混乱したと国立国会図書館は紹介しています。

旧暦の月の呼び名(和風月名)は、今の季節感と 1〜2 か月ほどずれています。例えば「五月雨」は、旧暦 5 月ごろに降り続く長雨のことです。今の暦では 6 月ごろの梅雨にあたります。

松尾芭蕉が『おくのほそ道』で詠んだ「五月雨をあつめて早し最上川」も、梅雨の雨を集めて勢いを増した川の句です。6 月の呼び名の「水無月」も、「無」は「の」の意味で、水の月、田に水を引く月だと言われます。

改暦という日本史の知識があれば、古典の季節の言葉を、今の季節に置きかえて読めるようになります。

ヴィクトル・ユゴーの小説『レ・ミゼラブル』は、1862 年に出版されました。ミュージカルや映画で知っている人も多い作品です。物語の背景は、1815 年のワーテルローの戦いから、1832 年の共和派の蜂起のころまでの社会です。

後半で若者たちがバリケードを築く市街戦は、1832 年 6 月にパリで起きた共和派の蜂起がもとになっています。1789 年のフランス革命の場面ではありません。世界史で学ぶ革命の流れを知っていると、この勘違いを避けられます。

フランスでは 1789 年の革命のあとも、ナポレオンの時代、王政の復活、1830 年の七月革命と、政治の形が何度も変わりました。登場人物の立場や考え方の違いも、この流れを知ると読み取りやすくなります。

ユゴーは、蜂起のあった 1832 年から 1848 年まで、パリのヴォージュ広場に面した建物に住んでいました。今はヴィクトル・ユゴー記念館として公開されています。