3 年: 設計して試す

3 年になると、選べる専門科目が大きく増えます。東京理科大学の機械工学科では、3 年の全員の必修は、機械製図 2 と機械工学実験 1・2 の 2 科目だけです。そのほかの科目は、自分の将来を考えて選びます。

選べる科目には、伝熱工学・自動車工学・航空宇宙工学・ロボット工学・工作機械・機械計測学などが並びます。2 年に学んだ自動制御 1 の続きとして、自動制御 2 や演習もあります。興味のある分野を深めることが、研究室選びにつながります。

機械工学実験では、班に分かれて、いくつかのテーマの実験を順番に回ります。テーマは大学によって異なり、金属を引っ張って壊す試験、はりのたわみ、振動、風洞の中の流れ、エンジンの性能などがあります。

教科書の式で予想した値と、実際に測った値は、ぴったりとは合いません。測り方の誤差なのか、式の前提が実際と違うのかを考えるのが、実験の大事なところです。

実験のあとは、テーマごとにレポートを書きます。目的・方法・結果・考察の順にまとめ、結果をグラフと表で示します。ずれを正直に書き、理由を考えることが、4 年の卒業論文の練習にもなります。

3 年の夏休みには、企業の工場や研究所で実習をする学生もいます。日本大学の生産工学部では、3 年の生産実習が必修です。多くの実習は、夏休みの 10 日間(70 時間)か 20 日間(140 時間)です。実習先は、約 800 の企業や機関にのぼります。

実習先は、大手企業や官公庁から個人の事務所までさまざまです。オフィスで実習することもあれば、工場や研究所の現場で実習することもあります。東京理科大学のように、工場実習を選択の科目として置く大学もあります。

3 年は、研究室を選ぶ準備の時期でもあります。3 年から卒業研究が始まる大学もあり、時期は大学によって異なります。研究室の公開や先輩の話を手がかりに、4 年で取り組みたい分野を考えます。