4 年: 卒業論文

卒業論文は、経済学部の 4 年間の集大成です。日本学術会議の参照基準は、自分で決めた課題に経済学の知識を使って取り組むことを、学士課程の集大成として重要だとしています。卒業論文を書くかどうかや分量は、大学やゼミによって異なります。

テーマは、思いのほか身近です。慶應義塾大学の経済学部は、2024 年度に合格した 558 本の卒業論文から先生が推薦した優秀卒業論文の題を公開しています。そこには、NBA の移籍市場から所得税率の影響を調べた論文や、家庭用のごみ袋の有料化でごみが減ったかを調べた論文があります。

新しい鉄道の開業が沿線の地域にもたらした効果や、部活動で競技を続ける理由の心理を調べた論文もあります。関西大学の卒業生は、食品を売る店が値段を細かく変える「ダイナミック・プライシング」の効果を扱いました。好きなことや気になることが、そのままテーマになります。

卒業論文は、1 人で黙々と書くものではありません。ゼミでは進み具合を何度も報告し、先生や仲間から質問や意見を受けます。参照基準も、教員がゼミなどを通じて、卒業論文の作成と発表を積極的に指導することが望ましいとしています。

よく出る質問は、「何と比べたのか」「ほかの原因はないか」「そのデータで本当に言えるか」です。答えに詰まった点が、次に直す点になります。指摘を受けるほど、論文は強くなります。

卒業論文で使う比べ方やデータの読み方は、研究の最前線と同じ道具です。その最前線に贈られるのがノーベル経済学賞で、スウェーデンの中央銀行が 1968 年に設け、1969 年から毎年贈られてきました。

経済学部の卒業生が進む道は幅広く、金融・保険、メーカー、情報通信、公務員などに分かれます。関西大学の経済学部の 2025 年度の就職先では、金融業・保険業が 17.8% でした。情報通信業が 16.5%、製造業が 16.3% と続きます。

卒業論文で身につく、問いを立ててデータで確かめる力は、多くの仕事で使えます。銀行で企業にお金を貸すかを判断する、メーカーで新しい商品の値段を決める、自治体で政策の効果を確かめる、といった場面です。

研究をさらに深めたい人は、大学院に進みます。修士課程は 2 年です。関西大学のように、成績が優秀な学生が学部を 3 年で早く卒業できる大学もあります。大学院と合わせて、5 年で修士号を取れる制度です。