1 年: 経済の見方を知る

経済数学では、関数とグラフ、微分を使います。日本学術会議の参照基準は、入学したばかりの学生がまず、原因と結果の関係を関数で表し、グラフに描けるようになることを勧めています。微分を使うと、利益がいちばん大きくなる生産量のような「ちょうどよい点」を計算で求められます。

統計学では、平均・中央値・ばらつきなど、データの特徴を数字で表す方法を学びます。総務省の家計調査によると、2025 年の二人以上の世帯の貯蓄の平均は 2,059 万円でした。一方、貯蓄のある世帯を少ない順に並べた真ん中(中央値)は 1,264 万円です。

平均は、ごく一部の大きな値に引っぱられます。そのため、貯蓄が平均より少ない世帯が約 3 分の 2 を占めます。どの数字で表すかで、同じデータの印象が変わると知ることが、統計学の第一歩です。

1 年から、少人数で学ぶゼミ形式の授業を置く大学があります。名前は大学によって違い、東洋大学ではゼミナール I、関西大学では経済学ワークショップという科目が 1 年に置かれています。

関西大学の経済学ワークショップは、経済学部の全員が受ける少人数のクラスで、専任の教員がクラス担任になります。グループで課題をつかみ、話し合い、調べて、解決策を発表する形で進みます。受講した学生の例では、一泊二日の旅行プランをグループで立てて発表しています。

ノートの取り方、レポートの書き方、プレゼンテーションの方法も、こうした授業で身につけます。関西大学では、自分のパソコンを授業に持ち込みます。2 つ目のワークショップでは、Excel で統計データをグラフにし、回帰分析の基礎も学びます。

人前で話すのが苦手でも、最初から上手な人はいません。質問を受けて直す経験を重ねるうちに、3 年からのゼミで必要な調べて伝える力が少しずつ育ちます。

1 年でつまずきやすいのは、数学の使い方です。参照基準も、入試で数学を課さない経済学部が多く、高校で数学を学んでこなかった学生も多いことを、大きな課題に挙げています。そのため導入の授業では、特に数学が重要だとしています。

グラフの意味が分からなくなったら、自分の行動に置き換えてみます。需要の線なら「この値段なら何個買うか」と考えると、線が右下がりになる理由が見えてきます。

参照基準は、大人数の授業では TA(ティーチング・アシスタント)などが手伝う演習のクラスを設けることも勧めています。分からない点は、その週のうちに聞くのが近道です。