情報学

プログラミング言語 Python で import this と打つと、19 の短い英文が表示されます。「The Zen of Python」と呼ばれる、Python の設計の心得です。1 行目は Beautiful is better than ugly.(醜いより美しいほうがよい)。高校で学ぶ比較級の文です。

続いて Explicit is better than implicit.(暗黙より明示)、Simple is better than complex.(複雑より単純)と並びます。Complex is better than complicated. という行もあります。辞書によると、complex は「互いに関係する部分が多い」、complicated は「部分が多くて分かりにくい」。似た 2 つの単語の違いが、そのまま設計の考え方になっています。

この心得をまとめた文書 PEP 20 には、心得は 20 あるのに、書き留められたのは 19 だけ、と書かれています。中には unless you're Dutch(オランダ人でなければ)という冗談の行もあります。Python は 1990 年代の初めに、オランダの研究所 CWI で、グイド・ヴァン・ロッサムが作った言語です。

Python の書き方の決まり PEP 8 には、コードは書かれるより読まれることのほうがずっと多い、というグイドの考えが紹介されています。標準のライブラリの名前には、できる限り英語の単語を使うべき(SHOULD)だ、とも書かれています。高校で覚えた単語が、名前を付けるときに生きてきます。

インターネットの通信の決まりは、RFC という文書にまとめられています。RFC 1 が出たのは 1969 年 4 月 7 日。書いたのは、カリフォルニア大学ロサンゼルス校(UCLA)にいたスティーブ・クロッカーです。当時、仲間の多くは大学院生でした。

クロッカーはのちに、正式な設計者たちの気分を害さないかと心配し、眠れない夜に控えめな言葉を考えたと書いています。そうして付けた名前が Request for Comments(ご意見をください)でした。番号は 2026 年に 1 万を超え、今も新しい RFC が出ています。

RFC を読むときに大事なのが、MUST・SHOULD・MAY の違いです。1997 年の RFC 2119 は、MUST を「絶対に守るべき要件」と定めました。SHOULD は、特別な事情で外れる正当な理由がありうるが、影響をよく理解して比べたうえで、という意味です。MAY は、本当に選んでよいことを表します。

2017 年の RFC 8174 では、この意味になるのは、すべて大文字で書かれたときだけと決められました。Web の技術の標準を作る W3C の文書も、同じ決まりを使っています。高校で学ぶ must・should・may の違いが、世界中の技術者の約束ごとになっているのです。