社会学(都市社会学・地域社会学)

地理探究では、都市が大きくなり、郊外へ住宅地が広がる様子を学びます。大阪府の北部にある千里ニュータウンは、その代表です。大阪府は 1958 年に千里丘陵で大規模な住宅地を造ると決め、1962 年に吹田市の佐竹台で入居が始まりました。豊中市の資料は、これを日本初のニュータウンの誕生と紹介しています。

街は、1 つの小学校区を 1 つのまとまり(住区)とする考え方で設計されました。住区の中心に商店街や集会所、小学校を置き、半径約 500 m を住区の広さの目安にしたのです。若い家族が次々に移り住み、国勢調査による人口は 1975 年に 12 万 8,924 人でピークを迎えました。

ところが、子どもの世代は大人になると街を出ていきます。人口は減り続け、2010 年には 8 万 9,220 人になりました。65 歳以上の人の割合(高齢化率)は、1980 年には 4.7% でしたが、2010 年には 30.3% まで上がっています。同じ時期に入居した人たちが、一緒に年を重ねたのです。住民の年齢がそろっていると、必要になるものも一斉に変わります。子育ての時期には学校や保育所が、高齢化が進むと通院や買い物の手段が、街の課題になります。

その後、人口は増加に転じ、2020 年には 10 万 135 人に戻りました。古い住宅の建て替えなども進みました。大阪府などの 2023 年の資料では、2018 年 4 月以降に供給された分譲マンションが約 3,000 戸にのぼります。都市社会学では、こうした国勢調査の数字と住民への聞き取りを組み合わせ、街の世代の入れ替わりを調べます。

地理総合・地理探究では、山間部や離島で人口が減り、高齢化が進む過疎の問題を学びます。社会学者の大野晃は、高知大学の教授だった 1990 年前後に「限界集落」という言葉を提唱しました。65 歳以上の人が半数を超え、冠婚葬祭や道の管理など、共同の暮らしを保つのが難しくなった集落のことです。

国土交通省と総務省は 2024 年に、過疎地域などにある 7 万 8,485 の集落を調べました。住民の半数以上が 65 歳以上の集落は 40.2% で、5 年前の調査の 29.2% から 10 ポイント以上増えています。

では、集落は次々に消えているのでしょうか。5 年前の調査では、499 の集落が「10 年以内に無人化する可能性がある」とされました。そのうち、実際に無人化したのは 63 集落(12.6%)でした。8 割以上にあたる 423 集落は、今も残っています。地域社会学では、こうした数字の裏にある暮らしを、現地での聞き取りで確かめます。

人口の数字だけでは見えない支えもあります。熊本大学名誉教授で農村社会学者の徳野貞雄さんは、町を出た子ども(他出子)に注目しました。総務省の資料によると、徳野さんの長年の調査では、町を出た子どもの 75% 近くが、実家や近くの町、県庁所在地などに戻っています。車で 1〜2 時間の所に住み、親の暮らしや地域の活動を支えているのです。住民と一緒に、だれがどこに住み、だれが頼りになるかを確かめていく方法は「T 型集落点検」と呼ばれます。

地理総合では、世界の衣食住の違いを、気候や歴史と結び付けて学びます。暮らしの文化を、目の前の街で数えて記録した人がいます。早稲田大学で建築やデッサンを教えた今和次郎(こん・わじろう)です。考古学をもじって、今の暮らしを記録する学問を「考現学」と名付けました。

1925 年の初夏、今たちは東京・銀座で、通りを歩く人の服装や持ち物を 1 人ずつ数えました。記録によると、洋服を着ていた男性は 67% でしたが、女性はわずか 1% でした。ひげのない男性は 69%、手袋をしていない男性は 95% と、細かな数字まで残っています。

なんでもない日常も、数えれば 100 年後の資料になる。この記録は、大正時代の東京の暮らしを知る手がかりとして、今も多くの本や論文に引用されています。2025 年 9 月には、早稲田大学社会科学部のゼミが、調査から 100 年の節目に銀座で展示会を開きました。今の銀座を観察して記録し、100 年前の銀座と比べたのです。

社会学のフィールドワークでは、観察して数える方法と、話を聞く方法を組み合わせます。地理で学ぶ民族や宗教の違いも、統計だけでなく、祭りや食事の場に参加して確かめます。地理の野外調査で身につける「歩いて、見て、記録する」習慣は、大学でそのまま生きます。