2 年: 実験で確かめる

心理学実験は、教科書に載っている実験を自分たちで行い、レポートにまとめる授業です。西九州大学の 2 年後期の「心理学実験演習 II」では、1 つのテーマを 3 週間で進めます。1 週目に目的と方法の説明を受け、2 週目に実験をして、3 週目に結果を整理してレポートの書き方を学びます。

テーマは 5 つで、鏡に映った図形をなぞる鏡像描写、単語の記憶、知覚の恒常性、人との距離の感じ方、マガーク効果です。マガーク効果は、話す人の口の動きを見ると、音の聞こえ方が変わる現象です。ペアで協力して実験を進め、成績の 80% をレポートが占めます。

日本心理学会の認定心理士の基準でも、6 つ以上の実験の課題でレポートを書くことが求められています。そのうち 4 つ以上は知覚・認知・社会などの基本的な内容で、レポートには目的・方法・結果・考察を書きます。レポートを書く力は、4 年の卒業論文の土台になります。

実験の授業が始まる時期は大学によって異なります。同志社大学の心理学部では 1 年の春から、慶應義塾大学の文学部では 3 年で心理学実験を学びます。慶應義塾大学では 2 年で、知覚心理学・発達心理学・認知心理学・心理統計・心理学研究法などをまとめて必修で学びます。

知覚・認知心理学は、見る・聞く・覚える・考えるといった心のはたらきを調べる分野です。1889 年にドイツのミュラー=リヤーが発表した錯視の図では、同じ長さの線が、両端につけた矢羽の向きだけで違う長さに見えます。

1935 年にアメリカのストループが報告した実験も有名です。赤いインクで「あお」と書いた文字を見せて、インクの色を答えてもらうと、文字と色が一致しているときより答えるのが遅くなります。文字を読むはたらきが、思わず割り込んでくるためと考えられています。

こうした違いは、1000 分の 1 秒単位のわずかな時間の差として現れます。19 世紀には専用の時計が反応時間の測定に使われ、いまはパソコンで刺激を出して、キーを押すまでの時間を記録します。見えている世界は目に映ったままではないことを、数字で確かめられるのが面白いところです。