1 年: 基礎をかためる

多くの大学では、1 年の専門の科目は、生命科学の基礎と生物学実験です。千葉大学の生物学科では、1 年に生命科学 1〜6 と生物学実験が並びます。少人数で学ぶ生物学セミナーもあります。

東京理科大学の生命生物科学科の 1 年には、生物学概論や基礎生物学 1・2、基礎生物学実験が並びます(2025 年 4 月 1 日現在)。同時に、数学・物理学・化学の講義と、物理学と化学の実験も受けます。生命のしくみの多くは分子の反応なので、化学や物理は 2 年からの授業の土台になります。

日本学術会議の参照基準は、生物学が扱う対象を、分子から細胞・個体・生態系までの「階層」として説明しています。高校では、細胞・遺伝・生態系を別々の単元として学びました。大学では、同じ生き物を、いくつもの階層から見る練習が始まります。

下の図は、生物学科の 1 年生の後期の 1 週間の例です。科目の名前や曜日は大学によって異なります。実験の日は、午後いっぱいを実験室で過ごします。

広島大学の生物学実験では、初回から H か 2H の硬い鉛筆と、B5 のケント紙を用意します。成績は、テーマごとに出すレポートで評価されます。生物のスケッチは影をつけず、線と点で、見えたものだけを描くのが基本です。

講義では、化学や物理、数学も並行して学びます。空きコマにスケッチの清書やレポートを進めておくと、週末に余裕が生まれます。

1 年でつまずきやすいのは、生物以外の科目の多さです。「生き物が好きで入ったのに」と感じる人もいます。2 年からの分子生物学や生化学では化学の考え方を使うので、つながりを意識すると身が入ります。

顕微鏡では、最初はピントが合わなかったり、目当ての細胞が視野から逃げたりします。低い倍率で探してから倍率を上げる、という順番を守ると見つけやすくなります。分からないときは、その場で TA や先生に聞くのが近道です。

東京理科大学の基礎生物学実験は、最後の 3 回で、12 回分の観察で出会った生き物の特徴をまとめて話し合います。なぜ地球上にこれほど多くの種類の生き物がいるのか、多様さの中の共通点は何かを考えるためです。ばらばらの観察が、1 つの問いにつながるのが、1 年の実験の締めくくりです。