社会の課題に生かす

金融論は、お金の貸し借りや、銀行・株式市場のしくみを学ぶ分野です。中心にいるのが、日本の中央銀行である日本銀行です。日本銀行は 2013 年 1 月から、消費者物価の上昇率を前年比 2% にする「物価安定の目標」を掲げています。

金利が上がると、住宅ローンや企業の借金の負担が増えます。そのため、お金を借りて使う動きが落ち着き、物価の上がり方がゆるやかになると考えられています。反対に、景気が悪いときは金利を下げて、お金を借りやすくします。

日本では長く金利がほぼゼロの時代が続き、2016 年からはマイナス金利政策もとられました。2024 年 3 月、日本銀行はマイナス金利政策を終え、2007 年以来 17 年ぶりの利上げに踏み切りました。その後も、段階的に政策金利を引き上げています。

国際経済学は、貿易や為替、国と国の間のお金の流れを考える分野です。1949 年に決められた円とドルの交換比率は、1 ドル = 360 円の固定でした。1971 年に 308 円へ改められ、1973 年からは市場で毎日変わる変動相場制になっています。

なぜ国どうしは貿易をするのでしょうか。1817 年、イギリスのリカードは、イギリスとポルトガルの毛織物とぶどう酒の例で比較優位の考え方を示しました。どちらの品物もポルトガルの方が少ない人手で作れる場合でも、両方の国が得をします。それぞれが比べて得意な方に集中し、作った物を交換すればよいのです。

円安になると、海外旅行や輸入品は高くなりますが、輸出する企業の売上は増えやすくなります。だれが得をして、だれが困るのか。それを整理できるのが国際経済学の強みです。