地域の文化と社会

711 年、イスラームの軍がイベリア半島(いまのスペインとポルトガル)に入りました。それから 1492 年にグラナダが開城するまで、約 800 年にわたって、イスラームの王朝が半島の一部を治めました。グラナダには、最後の王朝が築いたアルハンブラ宮殿が残っています。

この長い時代は、スペイン語の単語にも跡を残しました。関西外国語大学の研究によると、スペイン語で al- で始まる単語の多くは、アラビア語から入った言葉です。al は、アラビア語の定冠詞(英語の the にあたる語)です。alcoba(寝室)や algodón(綿)がその例です。アルハンブラという名前も、アラビア語で「赤い城」を意味する言葉から来ています。

スペイン語で「〜だといいな」と願うときの ojalá も、もとはアラビア語です。スペイン王立アカデミーの辞典は、イベリア半島で話されていたアラビア語の「そして神が望まれた」という言葉から来たと説明しています。神への願いの言葉が、いまは毎日の会話で使われているのです。

オレンジを表す naranja のように、アラビア語を通ってスペイン語に入り、さらにさかのぼるとインドのサンスクリット語に行き着く言葉もあります。単語の由来をたどると、品物や知識が地域から地域へ渡っていった道が見えてきます。

地域研究の対象は、日本から遠い場所だけではありません。1908 年 4 月 28 日、ブラジルへの最初の契約移民 781 人を乗せた笠戸丸が、神戸港を出港しました。国立国会図書館によると、戦前と戦後を合わせて約 26 万人が、日本からブラジルに移り住みました。

1990 年ごろからは、日系人とその家族が日本で働きやすくなる制度が整い、ブラジルから日本に来る人が増えました。出入国在留管理庁によると、2025 年末に日本に住むブラジル国籍の人は 210,014 人で、国籍・地域別で 7 番目に多い数です。

ポルトガル語を学ぶと、ブラジルの歴史や文化だけでなく、日本で暮らすブラジル出身の人たちとの交流にも役立ちます。地域研究は、日本の中にある世界に気づく学びでもあります。