高 2: 地学で大地と歴史を学ぶ

4 単位の「地学」は、原則として地学基礎を学んだ後に学びます。地学の内容が、地学基礎を発展させ、深めたものだからです。内容は「地球の概観」「地球の活動と歴史」「地球の大気と海洋」「宇宙の構造」の 4 つです。学ぶ学年や順番は学校によって異なります。このページでは、高 2 で前半の 2 つを学ぶ場合を例にします。

地学を開いている高校は、まだ多くありません。令和 8 年度の共通テストの受験者は、物理の 14 万 5,203 人に対し、地学は 2,701 人でした。それでも、令和 4 年度の 1,350 人からは、4 年でおよそ 2 倍に増えています。

解説は、地球の特徴を、長い時間の流れと広い空間の中で、多くの現象がつながり合いながら変わり続けることだと説明しています。地学は、学んだ知識をまとめて、現代の地球観・宇宙観の基礎を身に付ける科目です。

地学の最初の内容は「地球の概観」です。重力は、地球の引力と、自転による遠心力を合わせた力で、緯度によって大きさが少し違います。地下に重い岩石や軽い岩石があると、重力の値がわずかに変わります。この違い(重力異常)から、地下の構造を推定できます。

身近に確かめやすいのが地磁気です。国土地理院は、地図の北と方位磁針の北がずれていると説明しています。このずれの角度が偏角です。2020.0 年値では、東京付近で約 7 度 40 分、札幌付近で約 9 度 40 分、西にずれています。那覇付近も、約 5 度 30 分西にずれています。偏角の値は、スマートフォンの電子コンパスにも使われています。

地磁気の向きは、偏角のほか、方位磁針の針が水平から下に傾く角度(伏角)などで表します。マグマが冷えて固まるとき、岩石はそのときの地磁気の向きを記録します。この古地磁気から、地磁気の極が逆転してきたことや、岩石ができた場所の緯度が分かります。

令和 8 年度の共通テストの地学では、北緯 30 度から動かないホットスポットでできた海山の問題が出ました。プレートが動き、海山は 1,000 万年ごとに並んでいきます。岩石が覚えているのは、今いる場所ではなく、できた場所の緯度です。

高 2 の地学でつまずきやすいのは、立体で考えることです。走向と傾斜、地質図と断面図は、紙の上の線から地下の 3 次元の形を思い浮かべる必要があります。粘土で色の違う層を重ねた模型をつくり、切って断面を見ると、地図と断面の関係がつかみやすくなります。

もう 1 つは、時間の長さです。地層の年代は万年や億年の単位で、数字の大きさを実感しにくいものです。自分で年表を描き、教科書に出てきた出来事を書き込んでいくと、順番と間隔が見えてきます。

学校の外では、地学オリンピック日本委員会の日本地学オリンピックに挑戦できます。2027 年 3 月の本選(茨城県つくば市)では、記述式の問題に加えて、岩石・鉱物・化石の標本の鑑定試験が予定されています。試験の結果は、北海道大学・東京大学・名古屋大学などの総合型選抜や学校推薦型選抜に利用できる場合があります。