その先: 大学で生かす

地質学を学ぶ学科では、野外で地層や岩石を調べる実習が大きな柱です。例として、名古屋大学理学部の地球惑星科学科を見てみます。必修の「地質調査(春)」は 8 単位の演習で、先に「地質調査法」に合格した学生が受けます。

春休みの 2 週間、約 5 人で 1 つの班をつくり、指定された地域を歩いて調べます。集めた情報から、地質図・断面図・層序表(地層の重なりの表)をつくります。そして、その地域の地質と成り立ちを、論文の形の報告書に 1 人ずつまとめます。

報告書をまとめる前には発表会があり、調べた地域の地質について議論します。指摘された課題は、もう一度現地に行って調べ直します。高校で学んだ走向と傾斜、柱状図、地質図の読み方が、この実習の基本の道具です。教科書で見た地質図を、自分で描く側に回るのが、大学の地質学の面白さです。

気象学を学ぶ道の 1 つに、千葉県柏市の気象大学校があります。国土交通省設置法にもとづく国土交通省所管の学校なので、「大学」ではなく「大学校」と呼ばれます。教育の内容は大学設置基準に準じていて、卒業すると学士(理学)の学位を得られます。

専門の授業には、高校の地学の続きが並びます。分野は、気象学・地震火山学・地球環境科学の 3 つです。気象学では気象力学や大気物理学、数値予報論を、地震火山学では地震学や火山学、地球電磁気学を学びます。地球環境科学には、地球化学や海洋物理学、気候システムの授業があります。その土台として、微分積分学や線形代数学、力学や電磁気学、流体力学を学びます。

このほかに、気象業務の基礎を学ぶ特修課程があり、防災行政論や観測実習、職場実習などを 500 時間以上履修します。学内には、地方気象台の現業室に見立てて情報端末を並べた「Kashiwa 気象台」という部屋もあり、予報の現場に近い演習ができます。学生は国家公務員として給与を受けながら学び、卒業後は気象庁で働きます。