自然環境と防災

地理探究では、気候区分を覚えるのではなく、何をもとに区分しているのかを理解するよう求められます。最もよく知られるのが、ドイツの気候学者ケッペンの気候区分です。植物、とくに森林の分布の境界に合うように、気温と降水量の値を決めました。1884 年から何度も発表され、今広く使われる区分は 1918 年のものがもとになっています。

大きくは、木が育つ気候(熱帯 A・温帯 C・冷帯 D)と、木が育たない気候(乾燥帯 B・寒帯 E)に分かれます。たとえば、最も暖かい月の平均気温が 0℃ 以上 10℃ 未満の地域はツンドラ気候です。夏にだけ地面の表面がとけて、コケや地衣類が育ちます。気候の境界線は、植物の境界線でもあるのです。

気候を読むときの資料が雨温図です。気象庁の平年値(1991〜2020 年)で 7 月の降水量を比べてみます。東京は 156.2 mm ですが、ポルトガルのリスボンは 2.3 mm しかありません。夏に乾いて冬に雨が多い、地中海性気候の特徴です。この気候の地域では、オリーブやブドウの栽培が盛んです。南半球のオーストラリアのパースでは、1 月(夏)が 15.2 mm、7 月(冬)が 137.1 mm と、雨の多い月が逆になります。

解説は、自治体のハザードマップをそのまま見るだけでなく、新旧の地形図や、土地の成り立ちを示す地図と組み合わせて読むことを勧めています。国土地理院の「治水地形分類図」は、扇状地や自然堤防、旧河道(昔の川の跡)、後背湿地などを細かく分けた地図です。1976 年に長良川の堤防が切れ、濃尾平野が大きな被害を受けたことをきっかけにつくられました。

1947 年 9 月のカスリーン台風では、埼玉県の東村(今の加須市)で利根川の堤防が 340 m にわたって切れました。水は東京の方へ南下し、埼玉県と東京都の約 16 万 7 千棟の家が水につかりました。国土地理院によると、洪水は、江戸時代の工事で流れを変える前の利根川の道筋をたどるように進みました。

最近の水害でも、同じ傾向が確かめられています。2019〜2020 年に大きな水害が起きた 8 つの川を調べると、水につかった範囲の平均 97% が低地の地形でした。扇状地や自然堤防、氾濫平野などです。国土地理院が示した例では、浸水は段丘の縁で止まり、自然堤防の上では浅くなっていました。土地の成り立ちを知ると、水の行き先を予想できるのです。

大学の地理学では、自然地理学で地形や気候、水の流れを学び、野外の調査や空中写真の読み取りの実習を行います。防災を深めたい人は、土木工学や都市計画の分野に進む道もあります。気候区分も、地球温暖化によって、数年から数十年のうちに区分が変わる地域が少なくないと指摘されています。

卒業後は、国や自治体の防災の担当、気象や河川、地図の仕事などで、この分野の知識が生きます。災害の話は怖く感じるかもしれません。解説も、被害の様子を知るだけでなく、災害の起こり方や規模、頻度を知って、落ち着いて判断できるようになることを大切にしています。