応用: 地域の課題を探究

地理総合の最後の単元「生活圏の調査と地域の展望」では、学校のまわりや通学圏など、身近な地域の課題を自分たちで調べます。学習指導要領の解説は、課題の例を挙げています。人口の高齢化、災害と対策、地域の経済、地域文化の受け継ぎ、環境の保全、国際化と異文化の理解などです。

解説が示す空き家の調査の例では、まず図書館の本や新聞、市町村史などで地域の全体像をつかみます(デスクワーク)。集めた情報を GIS で地図にして、仮説を立てます。たとえば「都心に新しい高層の集合住宅が建ち、町の中での引っ越しが増えたから、空き家が増えたのではないか」という仮説です。次に現地を歩き、役所などで聞き取りをして確かめます(フィールドワーク)。

調べた結果は、地図やグラフにまとめて発表し、地域をよくするための提言にします。解説は、取材先へのお礼と報告、文化祭や学校のホームページでの発表、地図展への出品なども例に挙げています。仮説が外れたら、立て直してもう一度調べる。このくり返しが探究です。

地理探究の最後は「現代世界におけるこれからの日本の国土像」です。それまでの学びを生かし、日本が抱える地理的な課題の解決の方向や、望ましい国土の姿を、複数の立場や意見をふまえて構想します。解説は「首都機能の分散」などを、主題の例に挙げています。

考えるときの視点として、解説は 4 つを示しています。1 つ目は交通や通信による地域の結び付き、2 つ目は都市圏や通勤圏といった地域の構造です。3 つ目は人口や産業の変化による地域の変容、4 つ目は自然と暮らしが影響し合う持続可能な社会づくりです。たとえば「持続可能な社会のために、どんな行政の区切り方が望ましいか」という問いでは、GIS でいくつもの区切り方の地図をつくって比べます。

地理総合の「地球的課題と国際協力」では、地球環境や資源・エネルギー、人口・食料、居住・都市の問題を考えます。国際連合の持続可能な開発の取り組みなども参考にします。身近な地域の課題と、日本や世界の課題はつながっています。自分の町の地図から考え始めて、世界の課題にたどり着くこともあります。

大学では、地理学のフィールドワークの授業や、都市計画・地域計画、地域政策のゼミで、自治体や住民と一緒に地域の課題に取り組むことがあります。教育学部で地理の先生を目指す人は、地域調査の進め方を教える側に立ちます。授業の名前や進め方は大学によって異なります。

卒業後は、自治体のまちづくりの担当、都市計画のコンサルタント、鉄道や不動産の会社、国際協力の機関などで、この分野の力が生きます。調査は、身近な疑問 1 つから始めれば大丈夫です。通学路で気付いた空き店舗やバス停の時刻表を、写真に撮るところから始めてください。