アプリ・Web をつくる

ソフトウェアエンジニアや Web エンジニアは、アプリや Web サイトをプログラムで動かす仕事です。美容院の予約アプリなら、空いている時間を表示し、選ばれた時間を記録し、確認のメールを送るまでを受け持ちます。

どのアプリも、もとをたどると情報 I で学ぶ 3 つの形でできています。上から順に実行する「順次」、条件で道を分ける「分岐」、同じ処理をくり返す「反復」です。これに、値をしまう変数や配列、処理をまとめる関数を組み合わせます。

情報 I では、ほかのサービスの機能を借りる WebAPI や、データベース、ネットワークのしくみも学びます。地図や天気を表示する機能は、WebAPI で外のサービスからデータを受け取ってつくることがよくあります。授業の単元が、仕事の道具箱にそのまま入っています。

情報 II では、システムを機能ごとに分けてつくり、最後につなげてテストする流れを学びます。分けてつくると、何人もで同時に作業でき、直すときも部品ごとに済みます。ただし、部品どうしの約束がずれていると、つなげたときに思わぬ失敗が起きます。

1999 年 9 月、アメリカ航空宇宙局(NASA)の火星探査機マーズ・クライメート・オービターが、火星に着いたところで失われました。地上のソフトはヤード・ポンド法の単位で値を出し、探査機のソフトはメートル法の単位で受け取っていました。この単位の変換もれで軌道の計算がずれ、探査機は火星に近づきすぎたのです。

調査した委員会は、ソフトを端から端まで通して確かめる検証が足りなかったことも、原因の 1 つに挙げました。予約アプリでも、画面・サーバー・データベースをつないで通しで確かめることが欠かせません。前の節の 18:00 と 18:30 のように、境目の値を選んで確かめるのも、テストでよく使う方法です。

ここでは、美容院や病院向けの予約アプリをつくる会社で働くエンジニアの 1 日の例を紹介します。働き方は、会社やチームによって違います。

朝は、利用者からの問い合わせや不具合の報告を確かめます。「月末の日だけ予約できない」という報告なら、日付をくり返し数える処理の、終わりの条件を疑います。原因が分かったら直し、同じことが起きないかを確かめるテストを足します。

午後は、新しい機能づくりです。「2 人で同じ時刻に予約したい」という要望には、2 人分の席が同じ時刻に空いているかを調べる条件を考えます。仲間とプログラムを読み合い、分かりやすい書き方になっているかも確かめます。

高校のうちは、情報 I のプログラミングを、手を動かして学んでください。教科書の例を少し変えて動かし、予想どおりかを確かめると力がつきます。情報 II を選べる学校なら、システムを分けてつくり、テストする流れまで体験できます。

力試しには、高校 3 年生以下が参加できる日本情報オリンピックがあります。予選の参加費は無料です。国家試験では、IPA の IT パスポート試験や基本情報技術者試験を高校生でも受けられます。どちらも、コンピュータを使う CBT 方式です。

大学は、情報工学・情報科学などの情報系の学部・学科が中心です。工学部や理学部、経営系の学部から目指す人もいます。経済産業省が 2019 年に公表した試算では、2030 年に IT 人材が最大で約 79 万人足りなくなるおそれがあるとされました。

動かないプログラムの原因を、一つずつ確かめるのが苦にならない人に向いています。経験を積むと、チームをまとめるリーダーや、何をつくるかを決める企画の仕事へ進む道があります。