原始・古代

日本史探究は、旧石器文化から縄文文化への変化や、弥生文化の成立から学び始めます。学習指導要領は、自然環境と人間の生活との関わりや、狩猟採集の社会から農耕の社会への変化に目を向けるよう求めています。

縄文時代を代表する遺跡の 1 つが、青森市の三内丸山遺跡です。約 5,900〜4,200 年前の、縄文時代の大きな集落の跡です。重要性が分かったのは、県営野球場をつくる前の発掘調査でした。1992 年に調査が始まり、青森県は 1994 年に遺跡の保存を決めます。2021 年には「北海道・北東北の縄文遺跡群」の 1 つとして、世界遺産になりました。

大型掘立柱建物の跡では、直径約 2 m の柱の穴が、4.2 m の間隔で 6 つ並んでいました。穴の中には、直径約 1 m のクリの木の柱が残っていたのです。クリは DNA の分析から、栽培していた可能性が高いことも分かってきました。

遠くの土地とのつながりも見えてきます。新潟県糸魚川のヒスイ、岩手県久慈のコハク、北海道や長野県などの黒曜石が、この遺跡から出土しています。狩りと採集だけの、その日暮らしの縄文時代。そんなイメージが、出土品の分析で変わってきています。

弥生時代の後、各地に大きな古墳がつくられる時代が来ます。日本史探究では、国家の形成と古墳文化を、中国大陸や朝鮮半島との関係とあわせて考えます。

埼玉県行田市の稲荷山古墳では、1968 年の発掘調査で、さびた鉄剣が見つかりました。10 年後の 1978 年、保存処理の作業の中でエックス線を当てて撮影すると、刀身に金で象嵌された文字が浮かび上がりました。表と裏で合わせて 115 文字です。

銘文には「辛亥年」という年と、「獲加多支鹵大王(ワカタケル大王)」の名が刻まれていました。辛亥年は 471 年とする説が有力で、531 年とする説もあります。ワカタケル大王は、雄略天皇にあてる説が一般的です。

この発見で、熊本県の江田船山古墳から出た大刀の銘にある大王も、同じワカタケル大王だと分かりました。東と西の遠く離れた古墳から、同じ大王の名が出てきたのです。この時代の政治のまとまりがどこまで広がっていたかを考える、大きな手がかりになりました。鉄剣は 1983 年に国宝に指定されています。

古墳の時代の後、中国の唐にならって、律令という法にもとづく国のしくみが整えられていきます。人々は、その土地の産物などを税として都へ納めました。その荷物に付けられた木の札が、荷札木簡です。

奈良の平城宮跡で初めて木簡が見つかったのは、ゴミ捨て穴からでした。約 40 点が出てきたのです。その後も出土が続き、2017 年には 3,184 点が「平城宮跡出土木簡」として国宝に指定されました。木簡としては初めての国宝です。

奈良文化財研究所の「木簡庫」では、木簡に書かれた文字をだれでも調べられます。平城京の跡から出た 1 枚には、こう書かれています。「伊豆国田方郡有雑郷多賀里 … 矢田部廣足 調 堅魚 十一両 … 天平七年十月」。

伊豆国(今の静岡県)のある里に住む矢田部廣足が、税の「調」として、堅魚を 11 両納めた、という意味です。堅魚は、カツオを加工した食品です。日付は 735 年 10 月です。住所、名前、品物、量、日付。今の宅配便の伝票とそっくりです。