近世

日本史探究の近世は、織豊政権の政治・経済の政策から始まります。学習指導要領の解説は、「太閤検地や刀狩りなどが実施された背景や、その意義は何だろうか」という問いを例に挙げています。

豊臣秀吉は 1582 年ごろから、全国で田畑を測る太閤検地を進めました。測り方や枡の大きさをそろえ、田畑の広さと収穫の量(石高)を検地帳に記したのです。1 区画の田畑ごとに耕す人を 1 人決めて登録し、年貢を納める責任を負わせました。

1588 年には刀狩令を出し、百姓から刀や脇差、弓、槍、鉄砲を集めました。集めた武器は、京都の方広寺に建てる大仏殿の釘やかすがいに使う、と説明しています。一方で、奈良の興福寺の僧は、本当の狙いは一揆を止めることだという世間のうわさを日記に書き残しています。

ただし、刀狩で村から武器が消えたわけではありません。日本大百科全書は、民間の武器がなくなった事実はなく、村や人々が刀や鉄砲などを持つことは認められていたと説明しています。政策の名目と、実際に起きたことを分けて考えると、見え方が変わります。

江戸時代の初め、幕府の朱印状を持った船が東南アジアへ渡りました。朱印船貿易です。1604 年から 1635 年までに、少なくとも 350 隻あまりが海を渡ったとされます。行き先はルソン(フィリピン)やシャム(タイ)、今のベトナムなどで、各地に日本人が住む日本町もできました。

その後、幕府は海外との行き来を絞っていきます。1635 年には、日本の船が海外へ行くことも、海外にいる日本人が帰ってくることも禁じました。学習指導要領の解説は、「江戸幕府はなぜ、貿易を統制する必要性を感じたのであろうか」という問いを例に挙げています。

それでも、外とのつながりは続いていました。長崎では中国やオランダと、対馬藩は朝鮮と、薩摩藩は琉球と、松前藩はアイヌの人々と行き来がありました。この 4 つの窓口は「四つの口」と呼ばれます。

実は「鎖国」という言葉は、幕府が行き来を絞ったころにはありませんでした。1801 年、長崎の通詞(通訳)の志筑忠雄が、ケンペルの『日本誌』の一章を訳し、『鎖国論』と名づけたのが始まりとされます。言葉が生まれた時期を知ると、学習指導要領の解説が「いわゆる鎖国」と書く理由が見えてきます。

近世には、学問や文化も大きく発展します。その例の 1 つが、日本で初めて実際に測ってつくった日本地図です。つくったのは、下総国佐原(今の千葉県香取市)の商家の主人だった伊能忠敬です。

忠敬は家業を譲って隠居したあと、50 歳で江戸に出て、幕府の天文方の高橋至時に学びました。19 歳年下の先生です。2 人は、地球の正しい大きさを知るために、緯度 1 度の長さを測ろうと考えました。

測量は 1800 年、忠敬が 55 歳のときに蝦夷地(今の北海道)から始まりました。71 歳の 1816 年まで 10 回にわたって測量を続け、歩いた距離は地球 1 周を超えたとされます。忠敬は 1818 年に亡くなり、1821 年に「大日本沿海輿地全図」が完成して幕府に納められました。

伊能図は、明治に入ってからの地図づくりにも生かされました。50 歳から新しい学問を始めた人が、日本の地図の歴史を大きく進めたのです。