電気・電子・通信

電気・電子・通信のエンジニアの仕事は、大きく 3 つに分かれます。スマートフォンやパソコンの頭脳になる半導体や電子回路をつくる仕事。モーターや発電機、送電の設備で、電気を使いやすく届ける仕事。そして、電波で人と人をつなぐ通信の仕事です。

どの仕事でも、高校の物理の「電気と磁気」と「波」の単元が基本になります。オームの法則で回路を設計し、電流と磁界の関係でモーターを回し、波の式でアンテナの大きさを決めます。目に見えない電気と電波を、高校で学ぶ式で数にして扱う仕事です。

ビルや工場の電気設備の安全を受け持つ電気主任技術者のように、国家資格を生かして働く人も多い分野です。資格については、このページの最後の節で紹介します。

ここでは、携帯電話の会社で、新しい基地局の置き場所やアンテナの向きを決めるエンジニアの 1 日の例を紹介します。働き方は、会社や担当によって違います。

午前は、電波の届き方をコンピュータで予測します。地図に建物の高さを重ね、アンテナの向きや角度を少しずつ変えて、電波が弱くなる場所がないかを調べます。駅前に高いビルが建つと、その陰に電波が届きにくくなることもあります。

午後は、現地で測定です。測定用のスマートフォンを持って街を歩き、電波の強さと通信の速さを記録します。予測と実測のずれを確かめ、アンテナの向きを調整する計画を立てます。

高校のうちは、物理の電気回路、電磁誘導と交流、波と電磁波の単元をていねいに学んでください。電圧・電流・電力の関係や、周波数と波長の計算に慣れておくと、大学の授業がぐっと分かりやすくなります。数学では、三角関数が交流や波を表すのに欠かせません。

大学は、工学部の電気電子工学科や情報通信系の学科が中心です。半導体の分野には、物理学科や化学系の学科の出身者もいます。電力・電子回路・通信・半導体のどれを深めるかは、多くの大学で 3 年生ごろから選びます(大学によって異なります)。

資格では、第三種電気主任技術者試験(電験三種)を、年齢や学歴に関係なく受けられます。第三種は、電圧 5 万 V 未満のビルや工場などの電気設備で、安全を監督できる国家資格です。試験は理論・電力・機械・法規の 4 科目で、「理論」は高校の物理の電気の単元の続きにあたります。

目に見えない電気や電波を、式と測定で確かめるのが好きな人に向いています。経験を積むと、新しい通信の方式や半導体の開発、発電所や工場の電気設備の保安をまとめる立場へ進む道があります。