外交・国際協力

世界史の知識を生かして外国と向き合う職場は、大きく 3 つあります。1 つ目は外務省で、東京の本省や世界各地の大使館で、日本の立場を伝えます。2 つ目は国際連合などの国際機関で、各国から集まった職員と一緒に働きます。3 つ目は JICA(国際協力機構)や NGO で、開発途上国の人と課題に取り組みます。

どの職場でも、相手は自分と違う歴史や宗教、習慣の中で暮らしています。相手の国がいつ、どのように今の形になったのか。どんな出来事を大切に記憶しているのか。相手の歴史を知っていることが、話を聞いてもらうための土台になります。

高校の世界史で練習する、地域の成り立ちを知る力、宗教や習慣の違いを理解する力、同じ時代を横に並べて比べる力は、この仕事の基本の道具です。下の図は、それぞれの力が使われる場面の例です。

ここでは、アジアのある国の日本大使館で、相手の国の政治や社会の動きを調べる担当になった若手職員の 1 日の例を紹介します。仕事の中身は、国や担当によって大きく異なります。

朝は現地の新聞やニュースを読み、日本との関係に関わる出来事をまとめます。日中は、相手の国の役所の担当者や研究者に会って話を聞きます。夜は、日本の文化を紹介する催しに出ることもあります。

相手の国の祝日や宗教の行事の日には、面会の予定を入れないよう気を配ります。日本と時差がある国では、本省とやりとりする時間にも注意が必要です。

高校のうちは、授業で習った国がニュースに出てきたら、教科書のその国のページを読み返してみてください。英語に加えて、もう 1 つの言葉に触れておくと、大学での選択肢が広がります。

大学では、国際関係学や地域研究、史学(西洋史・東洋史)などが近い学びです。外務省には、国家公務員の総合職試験を経て入る道と、外務省専門職員採用試験を経て入る道があります。国際機関では、空席の募集に応募するほか、日本政府などの費用で若手を国際機関に送る JPO 制度もあります。JICA 海外協力隊や NGO で、現場から国際協力に関わる道もあります。

相手の話をじっくり聞き、違いを面白がれる人に向いています。経験を積むと、外交官は大使館の幹部や大使として、国際機関の職員は事業の責任者として、国と国、人と人をつなぐ立場になります。