諸地域の成り立ち

世界史探究の最初の大きなまとまりが「諸地域の歴史的特質の形成」です。オリエント・インダス・中華の古代文明を学び、そのあとにできた各地域の特色へと進みます。

学習指導要領の解説は、古代文明では、自然環境と暮らしや文化のつながりを考えるよう求めています。そして、六十進法や暦のように、今にまで影響を与えているものを取り上げるとしています。六十進法は、60 ずつまとめて上の位に上げる数え方で、古代バビロニアで使われました。1 時間を 60 分、1 分を 60 秒とする時間の単位や、角度の分・秒は、これにもとづくと考えられています。

アメリカのイェール大学には、旧バビロニア時代の丸い粘土板が残っています。正方形と対角線の図に、60 進法で「1;24,51,10」という数が刻まれています。10 進法に直すと約 1.414213 で、2 の平方根とほぼ同じ値です。3000 年以上前の人が、ここまで細かく計算していたのです。

一方、インダス文明の文字は、今も読み解かれていません。ほかの言葉と並べて書いた資料や、長い文章が見つかっていないためです。読み解く手がかりを見つけたら、あなたが歴史の本を書き換えることになるかもしれません。

紀元前 221 年、秦の王・政は中国を統一し、始皇帝と名のりました。全国を郡と県に分けて役人を送り、度量衡(長さや重さの単位)や貨幣、車の幅までそろえています。その陵の近くで 1974 年に見つかったのが兵馬俑です。等身大の兵士の像は約 8000 体とされ、ユネスコは、像の姿が一つ一つ違うと紹介しています。

同じころ、北のモンゴル高原では、遊牧民の匈奴が大きな国をつくっていました。紀元前 200 年、漢の高祖は自ら大軍を率いて匈奴と戦いましたが、白登山で 7 日間囲まれてしまいます。高祖は和を求め、漢はしばらく、匈奴と争わずに結ぶ和親の道を選びました。

ユネスコは、万里の長城を、農耕の文明と遊牧の文明がぶつかり、また交わった証しだと説明しています。長城は紀元前 3 世紀から 17 世紀まで築き続けられました。甘粛省には漢の時代に土を突き固めた長城が、ほかの地域には明の時代の石積みの長城が残っています。長城は、守りの壁であると同時に、人と物が行き来する境目でもあったのです。

南アジアで生まれた仏教は、紀元前 3 世紀のアショーカ王のころ、インドの広い地域に広まりました。インド中部のサーンチーには、王のころに始まる仏教の遺跡が残り、1989 年に世界遺産になっています。ユネスコによると、ここの彫刻は、ブッダの姿を人の形で表さず、しるしで示す初期の美術の代表です。

ブッダの像が作られ始めたのは、紀元後 100 年ごろとされます。それまでは、菩提樹や足跡、法輪などで、ブッダがそこにいることを示していました。ギリシア彫刻の影響を受けた北西インドのガンダーラの様式は、中央アジアから中国、朝鮮を通って日本にも届いています。日本の仏像をさかのぼると、ギリシアの彫刻にまでつながるのです。

インドでは、やがて仏教はヒンドゥー教に吸収されて衰えていきました。一方、インドの宗教と文化は海を渡り、東南アジアに広がります。カンボジアのアンコール・ワットは、12 世紀前半にヒンドゥー教のヴィシュヌ神の寺院として建てられ、のちに仏教の寺院になりました。

東南アジアの人々は、南アジアや東アジアの影響を受けながら、海の交易の広がりとともに港町をつくり、国を生み出しました。解説も、このことを扱うとしています。アンコール・ワットの回廊の壁には、インドの叙事詩『マハーバーラタ』や『ラーマーヤナ』の場面が、細かな浮き彫りで刻まれています。