世界の文学

ウィリアム・シェイクスピア(1564〜1616 年)は、ロンドンの劇場で上演する劇を書いた劇作家で、自分も俳優として舞台に立ちました。『ロミオとジュリエット』『ハムレット』『マクベス』などの作品は、いまも世界中で上演され、映画やミュージカルにもなっています。

シェイクスピアが亡くなって 7 年後の 1623 年、劇団の仲間 2 人が作品をまとめた全集を出しました。「ファースト・フォリオ」と呼ばれるこの本には 36 の劇が入っていて、そのうち18 作はここで初めて印刷されました。『マクベス』も、この本がなければ失われていたかもしれない作品の一つです。

日本では、坪内逍遥がシェイクスピアの全作品の翻訳に取り組み、1928 年に『シェークスピヤ全集』全 40 巻を完成させました。英米文学の授業では、英語の原文を辞書を引きながら読み、作品が書かれた時代の英語や社会も学びます。アメリカの小説や、いまの英語圏の作家の作品も研究の対象です。

中国文学は、日本の文学に古くから大きな影響を与えてきました。8 世紀の唐の時代には、李白や杜甫が多くの漢詩を残しています。杜甫の「春望」の一節「国破れて山河在り」は、松尾芭蕉が『おくのほそ道』の平泉の場面で引いています。

14〜16 世紀の元から明の時代にかけては、『三国志演義』や『西遊記』のような長い物語が書かれました。孫悟空や諸葛孔明は、日本のマンガやアニメ、ゲームにも何度も登場しています。原作と、日本での作り直しを比べる研究もあります。

近代の作家の魯迅は、1904 年から 1906 年まで、仙台医学専門学校(いまの東北大学医学部)で学びました。そのときの恩師の思い出を書いたのが、短編「藤野先生」です。魯迅はその後、医学から文学へ進路を変え、『故郷』『阿Q正伝』などを書きました。『故郷』は、日本の中学校の国語の教科書にも載っています。仙台時代の魯迅は、太宰治の小説『惜別』(1945 年)の主人公にもなりました。

19 世紀のロシアでは、人の心の奥を描いた長編小説が次々に書かれました。トルストイの『戦争と平和』や、ドストエフスキーの『罪と罰』『カラマーゾフの兄弟』などです。『カラマーゾフの兄弟』は文庫本で数冊に分かれる長さですが、家族の争いと事件の謎を追う物語は、いまも新しい翻訳が出るほど読まれています。

ロシア文学は、日本語の文章にも影響を与えました。1888 年、二葉亭四迷はツルゲーネフの『猟人日記』の一編を「あひゞき」として訳しました。原文の句読点やダッシュまで再現しようとした話し言葉の訳文に、当時の読者は強い新鮮さを感じたといわれます。外国の作品を訳す工夫が、日本の近代の文章を育てたのです。

外国文学を専攻する人の多くは、英語に加えて、専攻する言語を大学 1 年生から学び始めます。ロシア語やフランス語、ドイツ語を高校で学んでいなくても大丈夫です。大学によっては、提携する海外の大学に留学して、現地で文学の授業を受けられる制度もあります。