文化とメディア

文化庁の宗教統計調査によると、2024 年末の宗教団体の信者数は、合計で約 1 億 7,505 万人でした。2025 年の国勢調査による日本の人口は約 1 億 2,297 万人です。信者の合計が、人口を 5,000 万人以上も上回っています。

理由の 1 つは数え方です。信者の定義や数え方は、それぞれの宗教団体が独自に決めているため、単純に足し合わせると人口を超えてしまいます。一方、統計数理研究所の国民性調査(2013 年)で「信仰を持っている」と答えた人は 28% でした。それでも「宗教的な心は大切」と答えた人は 66% います。

初詣、お盆の墓参り、おみくじ、合格祈願のお守り。宗教や信仰について聞かれると「持っていない」と答える人も、こうした行事に親しんでいます。フランスの社会学者デュルケームは 1912 年の本『宗教生活の原初形態』で、宗教を、人々を集団として結びつけるしくみとしてとらえました。文化祭や応援席で感じる一体感も、この見方から考えられます。

総務省の 2025 年度の調査で、10 代が平日にテレビをリアルタイムで見た時間は、1 日平均 43.4 分でした。インターネットの利用は 228.3 分で、5 倍以上の長さです。70 代では、テレビが 313.5 分、インターネットが 93.8 分と逆になります。

ところが、「世の中のできごとについて信頼できる情報を得る」ために最も使うメディアを聞くと、結果は逆でした。10 代ではテレビが 52.1% で、インターネットの 41.4% を上回ったのです。「いち早く知る」ためにはインターネット(72.1%)を使い、確かめたいときはテレビを選ぶ、という使い分けが見えてきます。

メディアの社会学では、だれが、どのメディアから、何のために情報を得ているかを調べます。新聞やテレビが大きく取り上げた話題ほど、人々が「大事な問題」と考えやすくなる、という「議題設定」の研究もあります。SNS の時代に、何が話題になり、何が見過ごされるのかを考えるのも、この分野の仕事です。

2020 年 2 月の終わりから 3 月にかけて、各地の店の棚からトイレットペーパーが消えました。「マスクの次は紙製品が品薄になる」といううわさが広がり、多くの人が買いだめに走ったのです。

実際には、トイレットペーパーはほぼ 100% が国内で作られていました。経済産業省は 3 月 3 日、メーカーに 3 億 5,000 万ロールの在庫があると伝えました。日本全体の約 3 週間分にあたる量で、落ち着いて買うよう呼びかけています。品切れを生んだのは、品切れになるという予想そのものだったのです。

アメリカの社会学者マートンは 1948 年、こうした現象を「予言の自己成就」と名付けました。はじめは正しくない思い込みでも、みんながそれを信じて動くと、思い込みどおりの結果が生まれてしまいます。マートンは、うわさで預金者が押し寄せ、健全だった銀行が本当に立ち行かなくなるたとえ話を示しています。

SNS では、情報が一瞬で何万人にも届きます。このしくみを知っておくと、うわさを広める前に立ち止まり、自分や周りの人を守ることにもつながります。