地理の先生・研究者

地理を仕事にする道の代表が、学校の先生と研究者です。中学校では社会の地理的分野を、高校では地理歴史科の地理総合と地理探究を教えます。必要な教員免許は、中学校が「社会」、高校が「地理歴史」です。研究者は、大学や国の研究機関などで、気候の変化や地形のでき方、都市や農村の移り変わりを調べます。

今、地理の先生は大切な時期を迎えています。1989 年に改められた学習指導要領で、1994 年度からは、高校の地理歴史科で全員が学ぶ科目が世界史だけになりました。地理は、選んだ人だけが学ぶ科目だったのです。2022 年度に地理総合が全員の科目になり、地理は高校の教室に広く戻ってきました。

一方、日本学術会議は 2020 年の提言で、地理総合や地理探究を専門的に教えられる先生が足りなくなるおそれを指摘しました。今の地理歴史科の先生には、歴史を専門とする人が多いためです。地理を深く学んだ先生は、これからの学校で頼りにされる存在です。

地理学の研究には、気候や地形を調べる自然地理学と、都市や産業、人口を調べる人文地理学があります。どちらにも共通するのは、「どこで」「なぜそこで」を地図とデータで確かめることです。

身近な例が都市の気温です。気象庁によると、1929 年から 2025 年までの東京の年平均気温は、100 年あたり 3.5℃ のペースで上がりました。都市化の影響が比較的小さい全国 15 地点の平均は 1.8℃ です。気象庁は、大都市の上がり方が大きいのは、地球温暖化に都市化の影響が加わったためと考えています。

では、都市化の度合いはどう測るのでしょうか。気象庁は、観測地点を中心に半径 7 km の円を描き、その中で建物や道路などに覆われた土地の割合を「都市化率」としています。もとにしたのは、国土交通省が 1 km 四方のマス目ごとに土地の使われ方をまとめたデータです。東京の都市化率は 89.5%、15 地点の平均は 18.6% で、都市化率が大きい地点ほど気温の上がり方も大きい傾向があります。地図に円を描いて数える地理の基本の技が、研究でも使われているのです。

ここでは、高校で地理総合と地理探究を受け持つ先生の 1 日の例を紹介します。授業の数や担当、部活動は、学校によって大きく異なります。

地理の授業では、タブレットやパソコンで GIS を使う時間もあります。先生は、生徒がつまずきそうな操作を前もって試し、使う地図のデータをそろえておきます。朝の天気図や、ニュースで伝えられた災害の情報を、その日の授業の話題にすることもあります。

放課後は、部活動で地域を調べる生徒の調査を見守ることもあります。生徒の調べたことが、学会の高校生の発表につながることもあり、先生にとって大きな励みになります。

高校のうちは、地理の授業で調べたことを、地図を見せながら友だちや家族に説明してみてください。人に教えると、自分の理解のあいまいな所が分かります。日本地理学会の高校生ポスターセッションのように、高校生が研究を発表できる場もあります。

先生になるには、大学で教職課程の科目を修めて教員免許をとり、教員採用試験を受けます。地理学の学科やコースは、文学部・教育学部・理学部など、さまざまな学部にあります。研究者を目指す人は大学院の修士課程・博士課程に進み、論文を書いて研究の力を磨きます。

地図をながめて想像するのが好きな人、人に説明するのが好きな人に向いています。経験を積んだ先生は、地域の先生たちと授業の工夫を分かち合う立場になります。研究者は、大学の教員や研究機関の研究員として、新しい分野を切り開いていきます。