文学を味わう

小説や詩歌を中心に読む選択科目が「文学国語」です。標準は 4 単位です。学習指導要領は「読むこと」に 100〜110 単位時間程度、「書くこと」に 30〜40 単位時間程度を充てるとしています。教材は近代以降の文学的な文章です。

文学国語では、語り手の視点に注目します。夏目漱石の『こころ』は、1914 年に朝日新聞に連載された小説で、上・中・下の 3 部でできています。上「先生と私」は「私はその人を常に先生と呼んでいた」と始まり、若い「私」が先生との出会いを語ります。

ところが下「先生と遺書」に入ると、語り手が入れかわります。下は、先生が「私」にあてて書いた長い手紙です。ここで「私」と名乗っているのは先生です。同じ「私」という言葉で、別の人物が語っているのです。どこで語り手が変わるかを確かめると、先生の過去が本人の言葉で明かされていく仕掛けが見えてきます。

語り手が「いつ」語っているかも手がかりです。上の冒頭には「だからここでもただ先生と書くだけで本名は打ち明けない」とあります。「私」は、先生との日々を後から振り返って書いているのです。なぜ本名を明かさないのか、という問いが、読み手を先へ引っぱっていきます。

俳句は、5・7・5 の 17 音に季節の言葉を詠み込む短い詩です。松尾芭蕉の「古池や蛙飛こむ水のおと」は、1686 年の春、江戸・深川の芭蕉庵で開かれた、「蛙」を題にした句合の席で詠まれました。2026 年は、この句が詠まれてから 340 年にあたります。

季節を表す言葉を季語と呼びます。「蛙(かわず)」は春の季語です。夏の生き物と思っていた人も多いかもしれません。句の途中や終わりで意味をいったん切る「や」「かな」「けり」などは、切れ字と呼ばれます。

この句の最初の 5 音は、すぐには決まらなかったと伝えられています。弟子の支考が書いた『葛の松原』によると、弟子の其角は「山吹」を置いてはどうかと勧めました。山吹と蛙は、和歌で昔から一緒に詠まれてきた組み合わせです。芭蕉が選んだのは「古池」でした。

読み方も 1 つではありません。蛙は 1 匹なのか、何匹もいるのか。小泉八雲(ラフカディオ・ハーン)は、1898 年の本でこの句を英訳しました。訳は Old pond--frogs jumping in--sound of water. で、蛙を複数にしています。切れ字の「や」があるので、古池と水の音は別々の景色だと読む説もあります。

随筆は、筆者が見聞きしたことや考えたことを、自由な形で書いた文章です。文学国語では、小説や詩歌、脚本と並んで随筆も読みます。

正岡子規の『病牀六尺』は、1902 年 5 月 5 日から 9 月 17 日まで、新聞「日本」に連載された随筆です。病気で布団の外へ足を伸ばすこともできなかった子規は、第 1 回を「病床六尺、これが我世界である」と書き始めました。6 尺は約 1.8 m です。

それでも話題は、布団の外へ広がっていきます。第 1 回では土佐の小さな島の学校を、第 2 回では猟の話を取り上げています。連載は 127 回まで続き、子規は最後の回の 2 日後、9 月 19 日に亡くなりました。狭い場所からでも、世界は書けることを教えてくれる作品です。

文学国語には、読んだ作品を別の形に書き換える活動もあります。学習指導要領は、小説を脚本や絵本などの別の形式に書き換える活動を例に挙げています。人物や情景、心情をどう読んだかを、せりふやト書き、絵で表し直すのです。