論理的な文章を読む

評論では、具体的な例やたとえと、それをまとめた抽象的な言い方が交互に現れます。「科学者とあたま」でも、頭のいい人を足の速い旅人にたとえ、道ばたの大事なものを見落とすおそれがある、と書いています。富士のすそ野から頂上を眺めただけで、富士の全体をのみ込んで帰ってしまう心配がある、ともいいます。

たとえを読んだら、それが何を言いたいのかを自分の言葉で言い換えてみます。2 つのたとえに共通するのは、「分かったつもりになって、自分で確かめない」ということです。筆者は最後に「つまり、頭が悪いと同時に頭がよくなくてはならないのである」とまとめています。「つまり」「このように」の後には、筆者の主張が来やすいのです。

学習指導要領の解説は、一つ一つの具体的な情報の共通点を見付けてまとめると、真実や本質に近付いていける、と説明しています。中学校で学んだ具体と抽象の関係を、高校ではもう一段深めて、文章を読むときにも書くときにも使えるようにします。

論理国語では、主張とその前提や反証の関係を学びます。学習指導要領の解説には、こんな例があります。「彼は本校の生徒ではない。よって彼は本校の図書室を利用できない」。この論証には、「本校の生徒だけが図書室を利用できる」という前提が隠れています。

解説は、隠された前提に気付いて検討することを、批判的な思考の重要な手続きの一つとしています。前提が崩れれば、主張も崩れます。もし地域の人も使える図書室なら、彼も利用できるかもしれません。

同じ根拠から、反対の主張が出てくることもあります。「昨年は倍率が低かった」という根拠からは、「今年は倍率が高くなる」とも「今年も倍率は低い」とも言えます。違いを生むのは、根拠と主張をつなぐ理由付けです。理由付けまで書かれているかを確かめると、主張の強さを見分けられます。

「おそらく」「〜でない限り」「〜とも言える」のように、主張の確からしさを限定する言葉にも注意します。筆者がどこまで言い切り、どこからは控えめに述べているかが分かるからです。

実用的な文章とは、何かの目的を達するために書かれた文章です。解説は、報道や広報の文章、案内や手紙、報告書や説明書、契約書、法律の条文などを挙げています。必要な情報を漏れなく、正確に読み取ることが求められます。

身近な例が、薬の袋や説明書です。政府広報オンラインによると、「食後」は食後約 30 分以内、「食前」は食事の約 1 時間から 30 分前です。「食間」は食事の約 2 時間後のことで、食事中に飲むという意味ではありません。1 語の読み違いが、そのまま行動の間違いになるのが実用的な文章です。

実用的な文章には、表やグラフ、地図や写真が添えられていることも多くあります。解説によると、文章と図表は、互いに内容を補い合う場合と、文章が図表の解説になっている場合があります。数字だけを追うのでなく、その図表が主張のどの部分を支えているかを確かめます。

大学入学共通テストも、この読み方を求めています。大学入試センターの令和 9 年度の問題作成方針は、論理的な文章・実用的な文章・文学的な文章と古文・漢文を題材にするとしています。種類の違う文章を組み合わせた問題も含めて検討する、としています。

大学では、学術論文や専門書を読み、自分でもレポートや論文を書きます。解説によると、論証する文章では、1 つの段落に中心となる文が 1 つだけ入ります。ほかの文は、それを言い換えたり例を挙げたりして支えます。典型的な学術論文は、各段落の中心文だけをつなげて読めば、全体の論旨が分かるように書かれています。

この読み方は、どの学部でも役に立ちます。法学部では条文や判決文を、経済学部では統計や報告書を、理工系の学部では実験の論文を読みます。根拠と主張を分けて読む力は、ニュースやインターネットの情報を確かめるときにも生きます。

難しそうに感じても大丈夫です。最初は短い文章で、対比の両側と「つまり」の文に線を引くことから始めてください。寺田寅彦の文章のように、著作権の切れた名文は青空文庫で無料で読めます。