1 年: 法の考え方を知る

1 年の専門科目は、法学入門と、憲法・民法・刑法の基礎が中心です。東洋大学の法律学科では、法学入門・憲法Ⅰ・民法Ⅰ・刑法Ⅰが 1 年に置かれています。岡山大学でも、憲法入門・刑法入門・生活民法などが 1 年の科目です。

関西大学の法学部では、憲法・民法・刑法各論・政治学入門・基礎法学が「基幹科目」です。1 年生全員が学び、法学部で何ができるかを知って、興味のある分野を見つけます。専門の講義はおよそ 150 科目あり、2 年からは関心に合わせて選べます。

法の歴史や考え方を学ぶ科目もあります。東洋大学では、法哲学・法社会学・法制史などを 1 年から受けられます。今の法律がなぜこの形なのかを、歴史や社会の側から考える科目です。

これが分かると、ニュースに出てくる「違憲」「契約」「罪」という言葉を、どの法律の話か整理して聞けるようになります。

民法総則は、民法全体に共通するルールを定めた部分です。契約のもとになる「意思表示」も、ここで学びます。たとえば、本気ではないのに「このゲーム機、千円で売るよ」と言い、友だちが「買う」と答えたら、その約束はどうなるでしょうか。

民法 93 条は、本心でないと分かっていて言ったことでも、原則として効力は失われないと定めています。ただし、相手が本心でないと知っていた場合や、知ることができた場合は無効です。誰が聞いても冗談だと分かる言い方なら、約束は成り立ちません。

条文は「どんな場合に(要件)」「どうなるか(効果)」の形で書かれ、原則と例外の組み合わせになっていることがよくあります。出来事を要件に 1 つずつ当てはめて結論を出すのが、法の考え方の基本です。

日本学術会議の参照基準は、法学が「大人の学問」と言われる理由を説明しています。一つの「正解」を求めるのではなく、より妥当な解決を目指す学問だからです。高校までの「答えは 1 つ」の勉強に慣れていると、最初は戸惑うかもしれません。

参照基準は、分野が細かく分かれているため、学生が「海図なしに未知の大洋に送り出されたかのような不安感」を持つことも課題に挙げています。今どの分野を学んでいるかを、カリキュラムの図で確かめながら進むと迷いにくくなります。

参照基準は、法学の教育が目指すのは単なる法の知識ではなく、その土台になる考え方だとしています。関西大学の卒業生も、授業の前に判例を自分で調べ、答え合わせをするように講義を聞くうちに、解釈で結論が変わる面白さに気づいたと話しています。暗記より、筋道を説明できるかを意識すると、法学がぐっと面白くなります。