理学部と工学部は、どちらも理系で、物理も化学も学べます。では、何が違うのでしょうか。
志望校の候補に両方が並ぶと、迷いますよね。
大学の公式の方針を読むと、目的の書き方がはっきり分かれていました。理学部は自然の法則を明らかにする学問、工学部は技術者を育てる学問です。学位も学士（理学）と学士（工学）に分かれ、卒業研究へ進む道すじや、大学院へ行く人の割合にも差が出ます。
読み比べたのは、国立3校と私立2校です。略称は東北大、京大、九大、理科大、神奈川大で、正式な名前は次の節の表に並べました。進路の数字は学校基本調査（2025年度）から、理学と工学を出た人だけを取り出しました。
目的の言葉は、理学が解明で工学が技術者
イラスト：編集部が画像生成AIで作成したイメージ
5校が学部の方針に書いた、理学部と工学部の目的を並べます。
| 大学 | 理学部の言葉 | 工学部の言葉 |
|---|
| 東北大学 | 「基礎的で普遍的な知識を体系的に修得した者」に学位を授与 | 「世界を先導する研究者あるいは技術者を輩出」 |
| 京都大学 | 「自然科学の基礎体系を修得し」、新しい知を創造的に展開する姿勢 | 「環境と調和のとれた科学技術の発展を先導する」 |
| 九州大学 | 「自然界に存在する真理を明らかにして、体系的に説明する普遍的法則を構築する学問」 | 「人類社会の課題解決に貢献する工学のプロフェッショナル」の基盤を培う |
| 東京理科大学 | 「自然科学を体系的に理解し」た人材の養成（理学部第一部） | 「工学分野の研究者・技術者・設計者等の養成」 |
| 神奈川大学 | 「科学的なものの見方と論理的な思考能力」を身につけた人材 | 「持続可能な産業社会を構築できる技術者の育成」 |
| 学位（5校とも） | 学士（理学） | 学士（工学） |
表を縦に読むと、違いが見えてきます。理学部の列は、何を理解して明らかにするかを書いています。工学部の列は、どんな人を育てるかが中心です。東北大と理科大、神奈川大は「技術者」という職業の名前を出し、京大と九大は、科学技術や工業技術を先導する人、という書き方でした。どの大学も、言葉の向きがそろっているのは面白いところです。
学位の名前は5校とも学部の名前どおりです。東北大は学則、京大は学位規程が、理学部に学士（理学）、工学部に学士（工学）を付けると決めています。理科大と神奈川大は学位の案内に、九大は両学部の方針に、学部ごとの学位が載っていました。
ただ、学部の名前だけでは決まらない場合もあります。たとえば理科大の創域理工学部は、4学科が学士（理学）、6学科が学士（工学）で、同じ学部の中で学位が分かれます。数理科学科と先端物理学科は理学、建築学科や先端化学科は工学です。
つまり、名前に理と工が両方入る学部を考えるなら、学部名より学科の学位を見るほうが確かです。正直なところ、学部の名前だけでは見分けにくいのです。
図：理学部と工学部を5大学の方針と進学率で比べる（作成：大学カタログ編集部、出典：各大学の3つの方針と学位の案内、学校基本調査、東北大と理科大の卒業後の状況）
同じ化学でも、育てたい人が違う
名前が似ていても、中身は同じとは限りません。
理科大には同じ化学を学ぶ学科が、理学部第一部と工学部の両方にあります。方針を並べると、書き分けがよく分かります。
| 理学部第一部 化学科 | 工学部 工業化学科 |
|---|
| 学位 | 学士（理学） | 学士（工学） |
| 育てる人 | 「研究者・技術者・教育者」 | 「工業化学分野における研究者・技術者等」 |
| 入学時に求める学力 | 「高等学校までの化学の学習内容を十分理解」 | 有機化学、無機・分析化学、物理化学、化学工学など |
| 教職課程 | 「理科教員を養成するために、きめ細やかな教職課程」 | 教育課程の方針に記述なし |
| 卒業研究 | 4年次に研究室へ所属し、卒業研究の単位を取ることが「望ましい」 | 最終学年次に卒業研究を実施 |
意外なのは、理学部の化学科が、育てる人に「教育者」を入れ、教職課程にも1項目を割いていることです。工学部の工業化学科の方針に、教員の話は出てきません。逆に、入学時に求める学力には、化学工学という工学の言葉が並びます。
九大も、化学を3つの学科で分けています。理学部に化学科、工学部に応用化学科と化学工学科があります。理学部の化学科は、無機化学から生物化学までの6分野と実験を、学修目標に挙げました。
物理も似ています。理科大の物理学科は力学や電磁気学、量子力学、統計力学を基幹科目に置き、物理学実験を1年次から3年次まで毎年必修にしています。別の大学ですが、神奈川大の工学部応用物理学科は、物理学の知識に加えて、「ハードウェアとソフトウェア双方の技術力」を養うと書きました。共通教養にも「技術者倫理」と「知的財産権」が入ります。
卒業研究へ向かう道は、学部ごとに違う
では、学ぶ順番はどうでしょうか。
京大の理学部は、理学科だけの一学科制で、「緩やかな専門化」を掲げています。1、2回生は専門基礎科目を広く学び、2回生の終わりに、5つの系のどれへ進むかを決めます。方針には「卒業研究科目は理学部における唯一の必修科目」とも書いてありました。
京大の工学部は、様子が違います。専門教育は1回生から始まり、「次第にその重みを増していきます」と方針は説明します。4回生になると研究室に配属され、特別研究（卒業研究）に取り組みます。
神奈川大の理学部は、2、3年次に基礎的な専門科目を学び、3年次の後期から研究室のゼミに入ります。一方、工学部は、実験や演習、卒業研究といった体験型の学修を、毎年度の授業に置く方針です。
理科大の方針には言い回しの違いがありました。理学部第一部は最終学年に「卒業研究またはこれに代わる」科目を置くと書いています。工学部は卒業研究を実施すると言い切り、専門科目には実験、実習、演習を多く組み合わせるとしています。
3校の文書を読む限り、理学部は基礎を広く学んでから専門へ進み、工学部は早い時期から専門と実験が並ぶように見えます。もっとも、理科大の物理学科のように、理学部でも実験を毎年置く学科があります。学科の方針で確かめると安心です。入学前の人には、ここがいちばん想像しにくいところかもしれません。
研究室に入る時期や決まり方は研究室・ゼミの選び方で整理しました。
進学率は、全国の平均と大学で向きが違う
大学院などへ進む人の割合は、全国の平均と、大学ごとの数字で向きが変わります。
| 範囲 | 理学部 | 工学部 |
|---|
| 全国の卒業者数（2025年3月） | 17,863人 | 87,287人 |
| 全国の進学率 | 47.5% | 40.4% |
| 全国の就職率 | 45.8% | 55.2% |
| 東北大の進学率（2024年度卒業） | 87.5%（273人／312人） | 90.2%（758人／840人） |
| 理科大の進学率（2025年度卒業） | 64.7%（410人／634人） | 70.5%（363人／515人） |
ここで、少し意外な数字が出てきます。
全国の平均では、進学は理学部、就職は工学部のほうが高くなります。工学の卒業者は半数を超える55.2%が就職し、理学は進学と就職がほぼ同じ人数でした。
ところが、東北大と理科大では向きが逆で、どちらも工学部のほうが進学率は高めです。大学ごとの数字は、全国の平均とは別に確かめておく必要があります。
分野でも割れます。調べると、全国の理学では数学が31.2%、生物学が48.2%、物理学が59.6%、化学が61.8%でした。工学は土木建築が30.6%、機械工学が44.5%、応用化学が59.3%です。化学だけなら、理学と工学の差は2.5ポイントに縮まります。
九大の工学部は、学科ごとに進学率を公表しています。2026年3月の卒業生は、応用化学科が99%、化学工学科が97%、機械工学科が92%でした。理学部の化学科は約8割が大学院へ進むと案内しています。
学部の名前より、学科の名前が進学率を左右する、というのが数字からの見立てです。学部の名前だけで、進学するかどうかを決めつけないほうがよさそうです。修士まで進んだときの就職の変わり方は、大学院に進むと就職はどう変わるかにあります。
就職先は、情報通信で重なり建設で分かれる
では、卒業したあとの仕事はどうでしょうか。
就職先を産業ごとに見ると、理学と工学の上位は意外と重なっています。
| 産業 | 理学（8,185人） | 工学（48,221人） |
|---|
| 情報通信業 | 25.0% | 22.2% |
| 製造業 | 17.9% | 25.2% |
| 建設業 | 2.9% | 17.0% |
| 教育・学習支援業 | 10.8% | 1.6% |
| 卸売業、小売業 | 8.3% | 5.0% |
| 公務 | 6.5% | 4.7% |
情報通信業は、理学でも4人に1人です。職業で見ても、情報処理・通信技術者は理学が26.5%、工学が26.7%と、ほぼ同じでした。情報を学ぶ学部ごとの違いは情報学部と情報工学科の違いで比べています。
分かれるのは建設業です。工学が17.0%、理学が2.9%でした。職業でも、建築・土木・測量技術者は工学が18.0%、理学が3.1%です。製造技術者（開発）も、工学が15.5%、理学が7.3%でした。
理学で目立つのは教育・学習支援業の10.8%です。職業では教員が753人で9.2%を占め、工学の1.2%と大きく違います。
もう1つ、気になる数字があります。理学の就職率45.8%は、進学が多い分だけ低く出ます。進学も就職もしていない人は、理学が5.4%、工学が3.7%で、差は1.7ポイントです。
職業で見ると、理学の就職者の15.5%が事務、14.3%が販売です。専門的・技術的職業は62.2%で、工学の81.4%より低くなります。
図：理学と工学の進学率と就職先を学校基本調査で比べる（作成：大学カタログ編集部、出典：学校基本調査 令和7年度の表75、78、79）
認定と免許は、学部で道が分かれる
ここは、あまり知られていないところです。
技術者を育てる課程には、JABEE（日本技術者教育認定機構）の認定があります。高校生には、初めて聞く言葉かもしれません。認定を受けた課程を修めると、技術士の第一次試験が免除されます。
2026年7月現在の認定プログラムの一覧を数えると、学部名が理学部のものは5件でした。4件が地球・資源の分野、1件が物理・応物の分野です。5校では、東北大の工学部材料科学総合学科、理科大の創域理工学部社会基盤工学科、九大の農学部が1件ずつ載っていて、京大と神奈川大の名前はありません。
認定を受けるかどうかは学科ごとに決まります。技術士を目指すなら、志望する学科が一覧にあるかを、JABEEのページで見ておくと安心です。
理学部の側では教員免許も選ぶ材料になります。九大の理学部は中学や高校の理科、数学、情報の教育職員免許と、博物館の学芸員資格が取れると案内しています。手順は教員免許の取り方にまとめました。
決めかねたら、学科の方針を2つ読む
そう言われても、決めきれないときはあるでしょう。
学部名で迷ったら、学部ではなく学科の方針を読み比べてみてください。次の順で進めると、違いが見えてきます。
- 気になる分野の名前で、学科を3つ書き出す。物理や化学、情報は、理学部にも工学部にもある。
- 理学部と工学部の学科について、方針で「育てる人」を書いた1文を読む。「明らかにする」と「つくる」のどちらが、自分の関心に近いかを見る。
- 卒業研究に入る時期と、学位の名前を確かめる。
分野の内容は科目のページが手がかりになります。物理学、化学、数学は理学の代表で、機械工学は工学の代表です。学部全体の選び方は学部の選び方、国立と私立の違いは国公立と私立の違いにあります。
入試の科目は、5校の2027年度の選抜要項を確認していません。同じ理科でも、学科ごとに課す科目が変わるため、志望する学科の要項で確かめてください。
最初の問いに戻ります。理学部と工学部の違いは、研究で「なぜそうなるか」を追うのか、「それで何をつくるか」を考えるのか、という出発点にあります。志望校の2つの方針を、同じ日に並べて読んでみてください。
